O tempo que leva para os pulmões se recuperarem dos danos causados pela vaporização varia de indivíduo para indivíduo. Normalmente, você pode sentir uma melhora significativa na respiração 1-3 meses após parar de vaporizar. Dentro de 3-12 meses, os danos pulmonares a longo prazo podem começar a ser reparados. Mas alguns danos a longo prazo causados pela vaporização podem ser irreversíveis, por isso o melhor conselho é parar de usá-lo o mais rápido possível.
Os principais ingredientes dos cigarros eletrônicos e seus efeitos nos pulmões
Efeitos da nicotina
A nicotina é um dos principais ingredientes dos líquidos dos cigarros eletrônicos e uma substância viciante contida nos cigarros tradicionais. Embora sua concentração nos cigarros eletrônicos possa variar de acordo com a marca e o tipo, de modo geral, o teor de nicotina varia de 0,3% a 2,4%. A inalação prolongada de nicotina pode causar inflamação respiratória e diminuição da função pulmonar. Segundo a Wikipedia, a nicotina também pode causar doenças cardiovasculares, reduzir a resposta imunológica e causar danos diretos às células pulmonares.
Efeitos do propilenoglicol e da glicerina
O propilenoglicol e a glicerina são os outros dois ingredientes principais dos líquidos para cigarros eletrônicos. Eles são frequentemente usados como diluentes em líquidos de cigarros eletrônicos e como bases para geração de vapor. A inalação destas duas substâncias pode causar boca seca, dor de garganta e outros sintomas respiratórios transitórios. Embora o propilenoglicol e a glicerina sejam considerados relativamente seguros, a segurança da inalação a longo prazo de grandes quantidades de ambos os produtos químicos permanece obscura. A altas temperaturas, estes compostos podem decompor-se e produzir substâncias nocivas. Por exemplo, a Wikipedia menciona que o glicerol pode produzir aldeídos prejudiciais a altas temperaturas.
Riscos para a saúde de outros aditivos
Os líquidos dos cigarros eletrônicos também podem conter vários outros aditivos, como sabores, cores e outros produtos químicos. A segurança da inalação a longo prazo destes aditivos não foi totalmente estudada. Alguns relatórios indicam que certos aditivos podem causar danos diretos às células pulmonares. Por exemplo, descobriu-se que certos ingredientes aromatizantes causam o chamado “pulmão da pipoca”, uma doença pulmonar rara e grave. Além disso, alguns estudos descobriram que as concentrações de certos produtos químicos nos cigarros eletrónicos, como o formaldeído, podem exceder o intervalo seguro para a saúde sob certas condições de utilização. Segundo a Wikipedia, o formaldeído é um conhecido agente cancerígeno humano e a inalação a longo prazo pode aumentar o risco de câncer de pulmão.
Uso de cigarro eletrônico associado a problemas de saúde pulmonar
Pneumonia causada por cigarros eletrônicos
Os cigarros eletrônicos têm sido associados a um tipo específico de pneumonia chamada lesão pulmonar associada ao cigarro eletrônico ou lesão pulmonar associada a produtos para fumar (EVALI). Os sintomas típicos de EVALI incluem dificuldade em respirar, tosse persistente, dor no peito, febre e hipotermia. A taxa de mortalidade associada ao EVALI foi de 2,7% em 2019. Segundo a Wikipedia, esse tipo de pneumonia está associado a cigarros eletrônicos contendo acetato de vitamina E. A substância pode causar inflamação grave quando inalada nos pulmões.
Cigarros eletrônicos e DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica)
A DPOC é uma doença respiratória de longa duração cujos principais sintomas incluem dificuldade em respirar, tosse persistente e falta de ar. O uso prolongado de cigarros eletrônicos pode aumentar o risco de DPOC. Um estudo mostrou que os usuários de cigarros eletrônicos correm um risco de desenvolver DPOC que é duas vezes maior do que os não fumantes. Isso pode ser devido à inflamação contínua e aos danos pulmonares causados por certos ingredientes dos cigarros eletrônicos, como a nicotina e outros produtos químicos.
Cigarros eletrônicos associados à asma
A asma é uma doença respiratória crônica cujos principais sintomas são dificuldade para respirar, respiração ofegante e tosse persistente. O uso de cigarros eletrônicos pode desencadear ataques de asma ou piorar os sintomas de asma existentes. A pesquisa descobriu que os usuários de cigarros eletrônicos têm um risco 1,5 vezes maior de asma do que os não usuários. Isso pode estar relacionado aos sabores e outros aditivos dos cigarros eletrônicos, pois podem irritar o trato respiratório e causar inflamação.
Como os pulmões se recuperam de lesões por vaporização
Fase inicial de recuperação (1-3 meses)
A maioria das pessoas experimentará algumas mudanças físicas perceptíveis nos primeiros meses após parar de vaporizar. A respiração pode ficar mais fácil, especialmente durante a atividade física. Além disso, os sintomas de tosse persistente e falta de ar anteriormente associados à vaporização podem diminuir ou desaparecer. De acordo com a Wikipedia, a frequência respiratória normal é de 12-20 vezes/minuto, mas durante esta fase, a frequência respiratória de usuários anteriores de cigarros eletrônicos pode aumentar ligeiramente e depois retornar gradualmente à faixa normal.
Fase de recuperação intermediária (3-12 meses)
Durante esta fase, alguns danos a longo prazo nos pulmões podem começar a ser reparados. A rede capilar nos pulmões pode sofrer reparo e regeneração, tornando a troca de oxigênio mais eficiente. Segundo alguns estudos, a função pulmonar pode melhorar cerca de 10% durante este período. Além disso, outros riscos à saúde associados à vaporização, como pressão alta e aumento da frequência cardíaca, também podem começar a voltar ao normal.
Recuperação a longo prazo e possíveis consequências
A maioria dos problemas de saúde relacionados à vaporização podem ter melhorado significativamente um ano após a interrupção do uso do cigarro eletrônico. No entanto, o uso prolongado de cigarros eletrônicos pode ter causado danos irreversíveis aos pulmões. Por exemplo, alguns utilizadores de cigarros eletrónicos podem descobrir que são mais suscetíveis a doenças pulmonares do que os não fumadores, ou que a sua função pulmonar diminui a um ritmo acelerado. Isto pode estar relacionado com os danos a longo prazo nas células pulmonares causados por certos produtos químicos nos cigarros eletrónicos, como o formaldeído e outras substâncias nocivas.
Como promover a saúde e recuperação pulmonar
Pare de fumar e evite o fumo passivo
A maneira mais direta é parar de fumar. Tanto os cigarros tradicionais quanto os cigarros eletrônicos contêm produtos químicos que são prejudiciais aos pulmões. Parar de fumar pode reduzir significativamente o risco de doenças pulmonares e acelerar a recuperação dos pulmões. Além de evitar o fumo direto, também é importante evitar a exposição ao fumo passivo. O fumo passivo contém muitos produtos químicos tóxicos que também são prejudiciais aos não fumantes.
Exercícios de fortalecimento e treinamento respiratório
O exercício é bom para a saúde pulmonar porque fortalece o coração e os pulmões. Recomenda-se fazer pelo menos 150 minutos de exercícios aeróbicos de intensidade moderada por semana, como caminhada rápida ou ciclismo. Os exercícios respiratórios são outra forma de ajudar a melhorar a função pulmonar, especialmente para quem tem problemas respiratórios. A elasticidade e a capacidade dos pulmões podem ser melhoradas com a ajuda de um treinador ou com a realização de exercícios respiratórios específicos.
Aumentar a ingestão de alimentos antioxidantes
Os antioxidantes nos alimentos podem ajudar a combater o estresse oxidativo associado ao tabagismo. Recomenda-se aumentar a ingestão de alimentos ricos em vitaminas C e E, como laranja, morango, amêndoa e espinafre. Alimentos antioxidantes podem promover a saúde pulmonar, ajudando a reduzir os danos dos radicais livres aos pulmões.
Exame de saúde regular
Testes regulares de função pulmonar e exames de saúde podem detectar problemas pulmonares precocemente para que possam ser tratados imediatamente. Isto não só monitoriza a saúde pulmonar, mas também avalia outros potenciais problemas de saúde, como doenças cardiovasculares ou diabetes. Recomenda-se um check-up completo de saúde todos os anos, especialmente para pessoas que fumam ou têm problemas respiratórios.